佛教词典《广灯录·临济玄法嗣有定上座、奯上座。
《传灯录·雪峰存法嗣有太原孚上座。
《行事钞》云：“《毗尼母》云：‘二十夏至四十九夏，名上座。’”详于〈耆旧〉。 《资持记》云：“《母论》四名，局据夏限。若如《五分》，取上无人，随时受称，则通大小。今时禅众，无论老少，例称上座，不知孰为下座乎？”
《阿毗达磨集异门足论》云：“三上座者，谓生年上座、世俗上座、法性上座。云何生年上座？答：诸有生年尊长耆旧，是谓生年上座。云何世俗上座？答：如有知法富贵长者，大财、大位、大族、大力、大眷属、大徒众，虽年二十，皆应和合，推为上座。云何法性上座？答：诸受具戒耆旧长宿，是谓法性上座。有说此亦是生年上座，所以者何？佛说出家受具足戒名真生故，若有苾刍得阿罗汉，名为法性上座。”
《释氏要览》云：“《五分律》云：‘齐几名上座？佛言：上更无人，名上座。’《十诵律·云：‘具十法，名上座，谓有住处，言住处者，《婆沙论》云：谓道及果空、三摩地，能引彼力殊胜，能令身心安住不动，故名上座住处矣。无畏无烦恼，多知识多闻，辩言具足，义趣明了，闻者信受，善能安庠入他家，能为白衣说法，令他舍恶从善，自具四谛法乐无有所乏，名上座。’律中，僧坊上座、即律三纲上座。僧上座、即坛上上座或堂中首座。别房上座、即今禅居诸寮首座。住家上座。即计齐席上座。《婆沙论》云：‘夫上座者，心安住故，不为世违顺倾动，是名上座。’”
《祖庭事苑》说，见〈职位类·前堂首座〉处。
上座又作尚座。《从容录》云：“曹山问德尚座：‘佛真法身，犹若虚空云云。’”《曹山录》作强上座。
