佛教词典《释氏要览》云：“梵语云比丘，秦言乞士，谓上于诸佛乞法资益慧命，下于施主乞食资益色身。肇法师云：‘因果有三名：一名怖魔，即因出家时，魔宫震动故，至果上名杀贼；有云出家者，具正信正因，发勇捍心，求佛果大菩提，誓度一切众生，真实大心者，方能震动魔宫尔。二因中名乞士，果上名应供；三因中名破恶，即持戒名破恶。至果上名无生。’
“《涅槃经》云：‘能破烦恼，故名比丘。破我等想，修戒定慧，度三有四流，安处无畏道，故名比丘。’《大庄严经》云：‘破无明藏，故名比丘。’《瑜伽论》云：‘比丘者，舍离家法，趣非家等，具足别解脱律仪众同分是其自性，于其形色勤精进故，怖畏恶趣，自防守故，摄无损故，名比丘。’
“《毗婆沙论》偈云：‘手足勿妄犯，节言顺所行，常乐守定意，是名真比丘。’《杂阿含经》偈云：‘所谓比丘者，非但以乞食，受持在家法，是何名比丘？于功德过恶，俱离修正行，其心无所畏，是则名比丘。’
“《大威德陁罗尼》：‘有一长者，名选择，投佛出家，剃发已，时有尊者婆难陁唤言：长者！选择答曰：我今出家，剃发为比丘，非长者也。时婆难陁语曰：不但剃发名为比丘，乃以偈说云：若断欲希望，复断诸漏尽，诸法无希望，不可说有法。随顺向涅槃，随顺趣厌离，入信到彼岸，此成为比丘。’
“有四种比丘：一、毕竟到道比丘，谓阿罗汉；二、示道比丘，谓三果圣人；三、受道比丘，谓初果向；四、污道比丘，谓凡夫破戒者。凡夫持戒比丘，随信随戒法故，必在受道下称也。问：污道比丘堪为福田否？答：《大婆沙论》云：污道比丘，虽破戒而不破见，虽破加行，不破意乐，信有因果，如是正见意乐，九十六种外道所无。但施主于彼起正信，不生嫌恶，自生大福矣。 ”
《智度论》云：“比丘名乞士，清净活命故。乃至 复次，比，名破；丘，名烦恼。能破烦恼，故名比丘。复次，出家人名比丘，譬如胡、汉、 羌、虏各有名字。复次，受戒时，自言我是某甲比丘，尽形受持戒，故名比丘。复次，比，名怖；丘，名能。怖魔王及魔人民，当出家剃头，着染衣，受戒，是时魔怖。何以故怖？魔王言：是人必得入涅槃，如佛说有人能剃头，着染衣，一心受戒，是人渐渐断结离苦入涅槃。”
《维摩经·注》云：“肇曰：‘比丘，秦言或名净乞食，或名破烦恼，或名净持戒，或名能怖魔。天竺一名，该此四义，秦言无一名以译之，故存义名焉。’”
忠曰：“比丘号不必局声闻僧。”
马鸣《遗教论》云：“此修多罗中每说比丘者，示现远离相故，复示摩诃衍方便道与二乘共故，又于四众亦同远离行故。”《住法记》释第二义云：“欲明比丘之号，不局声闻，取其所修，皆受斯目，方显遗教普被群机。”
