即每年农历十二月八日。依北传佛教说法，该日为释尊于菩提树下成道之纪念日。腊，原为我国年末之祭祀名，我国夙以农历十二月为腊祭之月，习称十二月为腊月，称十二月八日为腊八。释尊成道之前，曾修苦行多年，形销骨立，后决定放弃苦行。此时遇见一牧女呈献乳糜，食后体力恢复，遂端坐菩提树下沉思，而于十二月八日“成道”。为纪念此事，于此日举行之法会，称为成道会、成道节、佛成道日、腊八会。敕修百丈清规卷二佛成道涅槃条（大四八·一一一六上）：“腊月八日，恭遇本师释迦如来大和尚成道之辰，率比丘众，严备香、花、灯、烛、茶、果、珍羞，以伸供养。”又我国佛教徒仿牧女供乳糜之典故，于该日以米及果物煮粥供佛，称为腊八粥，后遂演变成为民间习俗。

日本禅林为纪念佛陀成道，则于腊月初一至八日晨晓间，终止一切行事，昼夜唯坐禅修行。此系以释尊在菩提树下坐定为学习对象，除如厕、饮食外，悉以不起坐、不横卧睡眠为原则。至八日黎明，在释迦像前诵大悲咒后乃结束法会，此称腊八接（摄）心、腊八大接心，而与灌佛会、涅槃会合称为三大会。［长阿含经卷四、灌洗佛形像经、大宋僧史略卷上、翻译名义集卷三］ p6687