西藏名 Rñin-ma-pa。西藏佛教派别之一。十一、二世纪时，西藏僧人中合称为三索尔之索尔波且释迦生、索尔迥喜饶扎巴、索尔迥卓蒲巴及绒却吉桑波等，奉莲华生为开祖，依其入藏所传密咒及所遗伏藏修习传承，遂成一派。当时并无派名，自后弘期其他教派产生后，以其遵循前弘期旧译之密咒，故相对于后弘期依据新译经典之新派而言，称之为宁玛派。藏语 rñin-ma，意译为旧、古旧，故宁玛派即旧派或古旧派之意；亦即指以旧译经典为本，前弘期所传之密教。又因此派僧人戴红帽，故别称为红教。

此派以普贤为本初佛，根本密典为现存藏文大藏经秘密部中之十八部怛特罗，但通常所奉行者仅有文殊身、莲花语、真实意、甘露功德、橛事业（以上称五部出世法）、差遣非人、猛咒咒诅、世间供赞（以上属世间法）等八部。其教法以大圆满法为正传。此外，无垢友弘传之幻变密藏及心部等密法，莲华生弘传之金刚橛法、马头明王法、诸神护法，静藏弘传之文殊法，吽迦罗弘传之真实类法，默那罗乞多弘传之集经等无上瑜伽部密法，皆为此派特有之密法。

此派教义系将一代佛法判为三部九乘：(一)声闻乘，(二)独觉乘，(三)菩萨乘，(四)作瑜伽乘（事部），(五)方便瑜伽乘（行部），(六)瑜伽乘，(七)大瑜伽乘（生起大瑜伽），(八)随瑜伽乘（教阿耨瑜伽），(九)无上瑜伽乘（大圆满阿底瑜伽）。其中，(一)(二)(三)为第一部，属显教，为化身佛释迦牟尼所说，称为共三乘；(四)(五)(六)为第二部，属密教，为报身佛金刚萨埵及大日如来所说，称为密咒外三乘或外密乘；(七)(八)(九)为第三部，乃法身佛普贤所说，称为无上内三乘或内密乘，此为宁玛派独有之密法。依此显密九乘循序修习，而以无上瑜伽中之喜金刚法为最究竟。行持从俗，不守律仪，以为观修自显现净智，契证空理而得解脱。

此派之教授，有多种传承，如诸佛密意传承、持明表示传承、常人耳闻传承。又有受命者授记传承、有缘者埋藏传承、发愿者印付传承。然一般则指经典传承、埋藏传承、甚深净境传承。其中，“经典传承”又可细分为幻变经之传承、集经之传承、大圆满之传承等；“埋藏传承”相传系初期大德如莲华生等，因见时机未熟，故将修共不共悉地之教授，埋藏于崖石或隐密处，并加持之，使经久不坏，发愿使之与有缘人值遇，当因缘会遇，则开藏取经以弘扬；“甚深净境传承”指修行者得到相当证德时，于定中、梦中，或于醒觉中，感得诸菩萨或师长之现身说法，此种教授多为与修行者修证相适应之法门。又此派以分散发展为主，与地方实力集团关系不甚密切，至十六、七世纪方有较具规模之寺院，后于达赖五世支持下得到较大发展，其所属之支派，较著者有拉尊派（藏 Lhlatsun-pa）、噶尔托派（藏 Kartok-pa）、那达派（藏 Na-dak-pa）、敏珠林派（藏 Mindollin-pa）、多吉札派（藏 Dorje-tak-pa）等，其中，前二者取创始人之名，后二者则取寺院之名。著名寺庙除多吉札寺、敏珠林寺外，另有四川西部之竹箐寺与噶妥寺等。［东亚佛教史（金山正好）、L. A. Waddell：The Buddhism of Tibet; H. Hoffmann: Die Religionen Tibets （The Religions of Tibet）］（参阅“西藏佛教”2593） p5783