佛教词典【真如】指遍于宇宙间真实的本体；为一切万有的根源，是本然的真实之意。此为遍布于宇宙间真实的本体，也即是事物的真实相状、或真实性质。《大般若经》第三六Ο卷中，列出了十二名称，如法性、法界、不虚妄性、不变异性、平等性、离生性、法定、法住、实际、虚空界、不思议界等，都是真如的异名。他如涅槃、无为、空性、胜义、一如、如如等，也是真如的异名。真如成了大乘佛教的标志，为万有的本体，并以此立为‘一实相印’，与小乘佛教‘三法印’相对称。虽然如此，但各宗各家对真如的含意，在解释上各不相同。丁福保《佛学大辞典》解释真如曰：‘真者真实之义，如者如常之义，诸法之体性，离虚妄而真实，故曰真；常住而不变不改，故曰如。’《法集经》谓：‘善男子，言真如，真如者，名为空，彼空不生不灭。’《成唯识论》卷二曰：‘真谓真实，显非虚妄；如谓如常，表无变易。谓其真实于一切法，常如其性，故曰真如。’《妙法莲华经、第一方便品》曰：‘诸法实相，所谓诸法如是相，如是性，如是体，如是力，如是作，如是因，如是缘，如是果，如是报，如是本末究竟等。’《华严经探玄记》卷八曰：‘不坏曰真，无异曰如，前则非四相所迁，后则体无差别，此曰始教。又、不变曰真，顺缘曰如，由前义故，与有为法非一；由后义故，与有为法非异。二义同为一法，名曰真如。’是以，空宗以诸法空相为真如，有宗以圆成实性为真如；而天台宗依据性具说，主张真如本身本来具足染净善恶诸法。华严宗依据性起说，主张‘本体即现象’，即真如本为万法，万法本为真如。后二者，都是受了《大乘起信论》的影响。本来，印度佛教所称的真如，基本上是客体性的、静态的理体，永恒不变的真理。如《般若心经》经文：‘是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减’。但在中国，自《大乘起信论》出世后，标示一心开二门：‘所谓不生不灭，与生灭和合，非一非异。’又谓：‘真如净法，实无于染，但以无明而熏习故，则有染相。……’这样，真如就不仅是客体性的、静态的理体，亦是主体性的，动态的事用。成为‘不生不灭，离言说相离名字相，而能生万法之体’，真如能够生起万法，这就和外道的自性、神梵没有什么差别了。如果我们自佛陀的基本理论‘缘起’，来探讨真如的涵义，则所谓缘起、是一切法待缘而起，彼此关涉对待而起。《杂阿含·二九八经》谓：‘此有故彼有，此生故彼生；此无故彼无，此灭故彼灭。’这是说，任何一法的生起存在，必有其互相关涉对待的因素与条件。既是互相关涉对待而生起，其本身无实体，无独立的自性，可想而知。无实体、自性即是空——空性，这是诸法的本质，是本来如此的，不增不减的、不生不灭的绝待理体，这就是真如。例如诸行无常，此无常诸行自性本空之理即是真如。诸法无我，此我法自性本空之理亦是真如，推之万法皆是此意。因此，真如者，乃万法本然之理，与万法不一不异，而为万法之实性也。所谓此理与万法不一不异者，以此自性本空之理即寓于万法生灭之中，离生灭法则无此真如，故曰不异；然生灭法是无常，而此无常之理为常，故曰不一。诸法自性本空之理，即诸法之实理；其空性空相，亦即诸法之实性实相，故而真如为诸法之实性无颠倒性。
