《成实论》，十六卷(刊本或作二十卷)，诃梨跋摩造，姚秦鸠摩罗什译，昙晷笔受。诃梨跋摩旧传约在佛灭后九百年顷生于中印度(见《出三藏记集》卷十一所载玄畅撰《诃梨跋摩传》)。考所译本论《三受报业品》第一百零五，引提婆《四百论》(提婆约为公元170～270时人)，又本论译者罗什，系于苻秦建元二十年(384)到达凉州，据此，跋摩当生于提婆著作《四百论》之后，罗什入凉之前，即约当于250～350年期间。他生于婆罗门家庭，博通《吠陀》等世典。出家后，师事罽宾有部学者鸠摩罗陀，研习《发智论》。但他不满于此论之拘泥名相，繁琐支离，乃自穷三藏，以探教说的本源，时时和同部诸师辩难，而遇到保守的长老们的压制。其时巴连弗的僧祇部众，对他遥寄同情(这里的僧祇部，或系如《大集经》二十二所说遍览五部而不主一家，即是属于"分别论者"一系之以理长为宗者)，他乃前往共住。由此，他得以接触到大乘思想，泛览九经，评量五部(律)，旁究异说，考核诸论，斥偏取长，弃末存本，因而有本论之作。论成后，旬日之间，倾动摩羯陀国。后复在王庭论屈了胜论学者，被尊为国师。

　　关于本论所属部派，旧传真谛说它属于昙无德部(见《三论玄义》)，或说属于多闻部(见《四分律饰宗义记》卷三)此外，也有说为取"诸部之长"的(亦见《三论玄义》)。盖论主虽依有部出家，而不满于毗昙家言是显而易见的。他的立说以弃末存本为宗，特与譬喻师(即经部的前身)之说相近。隋吉藏以本论为"遍斥毗昙，专同譬喻"(见《三论玄义》)，是正确的。但本论在印度佛教教学历史上，并未见发生多大影响，梵文原本也早已失传，最近印人夏斯特里才从本论的汉译本还原为梵文。本论之名为成实，据论文发起颂所说，乃欲成立三藏中实义。其所谓"实"，主要是审辨四谛所指诸法。论文说四谛，确定五受阴为苦，诸业及烦恼为集，苦尽为灭，八圣道为道，并说明"为成是法，故造斯论"(见《色相品》第三十六)。现考在作论的当时，部派佛教中最流行的有三大家，即毗昙师(有部)，譬喻师和分别论者，他们对于四谛法的解释各执一词(见《大毗婆沙论》卷七十七)，本论宗旨在于成立譬喻师的四谛义，以区别于其他二家，故题称"成实"。

　　本论共有二百零二品。在汉译时，译本的正写者昙影，以论中问答争论，回环往复，大段难明，于是综括论文，区分为《发》、《苦谛》、《集谛》、《灭谛》、《道谛》五聚，甚得译主罗什的赞许，这就成了现行论本的结构。其五聚的主要内容，大略如次：

　　一、《发聚》，是全论的序说，有《具足》、《十力》、《四无畏》以至《辨二宝》、《无我》、《有我无我品》等共三十五品，泛论佛法僧三宝、论门种类、四谛大要及对教内十种重要异说的批判。此中说到声闻得解二空(见本论《分别贤圣品》第十)，无过未二世(见《二世无品》第二十二)，一向无中阴(见《无中阴品》第二十五)，一时见谛(见《一时品》第二十七)等义，都可见论主在解释法义上，针对毗昙立说诸特点之一(旧说本论七破毗昙，在言小隐，即指这一聚中叙破十论的诸品而言)。

　　二、《苦谛聚》，从第三十六品到第九十四品，包括《色论》二十四品，《识论》十七品，《想论》一品，《受论》六品，《行论》十一品，共五十九品。就中以无作为非色非心(见《无作品》第九十六)，又说多心次第生灭，不立心所相应(见《立无数品》第六十，《多心品》第六十八等)等，都是和毗昙显然不同之点。论说五阴次第，先说色阴，此有三种，即四大、四尘(色、香、味、触)及眼等五根。四尘是能造，能成四大，五根唯是所造，依四大成，四大则通能所造。毗昙一向说四大是实法色，本论则认为是假名色，揽四尘成，能成五根，此亦为一主要特点(因说尘实而大假，根亦假，故有蕴实而界处都假之义)。次说识阴，指能缘心，此依色阴生。又说心和心数原是一体，想、受、行等都只是心的作用的差别名，非别有心数，这也和毗昙说"心外定有别数"不同。次说想阴，此依识所缘分别构画，由是起男女怨亲等相，实无此等诸法，但取假法相，故称为想。次说受阴，此依分别取相假法，领纳违、顺、非违非顺，即苦、乐、不苦不乐三种受。毗昙说实有乐受，本论则说三受皆苦，为同一苦受上随时间而生的差别。次说行阴，此依所领受的假法而起贪瞋等。毗昙说心法有四十六种，除受、想二法以外，其余都属于行阴所摄，本论则说心行有无量差别，除了受、想，其余一切都行阴摄。

　　三、《集谛聚》，从第九十五品到第一百四十品，包括《业论》二十六品，《烦恼论》二十品，共四十六品。本论认为业及烦恼是招致后身的因缘，是为集谛法。业是正集，烦恼生业是缘集。业对于有情后世余处生时能有损益作用，它有思和思已二种：思业即是意业，思已业是从意所生业，有身、口的差别，依此开为意及身、语三种业，而都有善、不善、无记之别。意业为受身的亲因，主导身、口，故为最重。烦恼主要是贪、恚、痴等十使，都是垢心行的差别。积集这些垢心，乃至垢心生时，都名为使，以其在生死相续中常随逐众生，系缘相续。睡眠、掉、悔等二十一法从烦恼生，称为随烦恼。又不信、懈怠、忘忆、散心等十法为烦恼大地法。论说一切烦恼都从痴即无明生，无明随逐假名，妄计有人，生贪等烦恼，从烦恼生业，随业有身，身为苦本。故无明为十二因缘根本，有无量过，若无无明则诸业不集不成。末附述断烦恼的方法，说由知四谛的真智断惑除业因作结。就中毗昙说意但有作业、无无作业，本论则说意地具有作、无作业，毗昙说作业以心数中思数为体，本论则不认心外别有思体(见《业相品》第九十五)。又毗昙说众生内根从业而生，是业所系，外山河等一切境界不从业生，非业所系，本论则主张一切内外根皆是业果，并是所系，外法虽非众生数，而是众生共业果故，亦从业起(见《系业品》第一百零三)。毗昙说五戒之法具受乃得，本论则主张随受多少，皆得律仪(见《五戒品》第一百零九)。毗昙说七不善律仪唯于现在众生边得，本论则说通于三世众生边得，三世皆得起恶心故 (见《七不善律仪品》第一百一十一)。毗昙说不善律仪虽发深善心，作永断意，若不受戒仍不得舍，本论则说发深善心安期不作，得舍不善律仪(见《七善律仪品》第一百一十二)。毗昙说修成，于第四分中修习观察四谛十六圣行，有十六心断除见惑，十八心断除修惑，合具三十四心，本论说第四分中所修圣道总观谛空，通断三界见修二惑，不主别观，又主多心断结，不局于三十四心(见《杂问品》第一百三十八)。这些都可说是本论立说的特点。

　　四、《灭谛品》，从第一百四十一品到一百五十四品，有《立假名》、《假名相》、《破一》、《破异》以至《灭法心》、《灭尽》等共十四品，分别解说以闻、思因缘智(人空观)空智(法空观)和灭尽定(或无余涅槃，灭定是缘灭，涅槃为相续断时的业尽)来灭假名心、法心、空心。本论以灭为第一义谛，由见灭谛即见圣谛而得道(见《见一谛品》第一百九十)。这里面的灭，即灭假名、法、空三种心。
　　先在闻、思位中，以多闻因缘智、思惟因缘智观察阴、界、入等法，了知皆因缘和合而生，但是假名，实无我、无我所，这样灭假名心(见《世谛品》第一百五十二)。次在煗、顶、忍、世第一法四善根位中，以空智观察色空无所有，乃至识空无所有，这样灭法心(见《灭法心品》第一百五十三)。后在灭尽定或无缘涅槃中，以重空义，即"以空见五阴空，更以一空能空此空"，这样灭空心(见《三三昧品》第一百五十七)。三心都灭，即具足无我，进入离言绝相的真空，所有业及烦恼都无依处，永不复起，即得涅槃。本论将获得此涅槃果的阶位，分为随信、随法乃至阿罗汉等二十普贤圣位次，但与毗昙所说稍有出入。又以具足四行、四得、戒定慧等功德清净为僧，并说佛不在僧数(见《辨二宝品》第三十三)，而是乘如实道来成正觉，具足五品、十力、四无畏、十号等，所有言说如义如法，为众生最上福田。就中毗昙说实法有断，假中不论，本论则说假中有断，诸断得事皆是假名有(见《假名品》第一百四十二)。毗昙说五阴非我名为无我，阴非我所说之为空，本论则说众生空者名之为空，法体空者名为无我，故无人、法为空无我(见《灭法心品》第一百五十三)。依此义故，不同毗昙说声闻人但得生空，中上人亦得解二空(见《分别贤圣品》第十)。这些都是本论立说的特点。

　　五、《道谛聚》，从第一百五十五到最末第二百零二品，包括《定论》二十六品，《定具论》八品，《智论》十四品，共四十八品。本论以八正道为道谛法，以其能通至灭谛故称为道，远离邪外故称为正。从闻正法，引生智慧，信解五阴无常无我等称为正见。假如这个智慧是从自己正忆念而生，称为正思惟。依正思惟断除垢法，修集净法，勤发精进，称为正精进。从此依法受戒，获得正语、正业、正命三圣道分。由这三种圣道分，成就念处及禅定，从正忆念生智慧，观察身、受、心、法等称为正念，心住一处称为正定，是为得如实的空智之因。本论对于修习正定的定具，广举持戒、得善知识、乃至无障、不著等十一门，最为详备。由正念、正定获得如实智，即空智。如是一心勤修诸定，生正智慧，则灭三心，入无余涅槃，故说八正道中，正智为上，是正智果所谓涅槃(见《四十四智品》第二百零一)。关于定一方面，毗昙说八禅定以定数为体，余心、心法与定相应，是定眷属，通名为定，本论则说唯心为体，不说心外别有定数(见《大乘义章》卷十三引)。又毗昙说四无量以无贪、无瞋、无痴等为体，本论则推本用慧为体(见《四无量品》第一百五十九)。毗昙说灭尽定以非色心法为体，本论则以心识尽处数灭无为为体，亦得有心(见《灭尽定品》第一百七十一)。毗昙说修定有断及生二种得，本论则但有断得、别无生得(见《大乘义章》卷十三引)。关于智一方面，毗昙以苦忍以去十五心以来，名为见道，本论则主张总相观谛，但说无相位中名为见道(见《见一谛品》第一百九十)。毗昙说尽智、无生智用法、比等智为体，本论则但用四谛现智为体，现观谛空，尽诸结故；又说尽、无生二智体同义别，与毗昙之分别无学果根器利钝，有得有不得者不同(见《十智品》第二百)。这些都可说是本论立说的特点。

　　本论从罗什译传以来，直到唐初的二百余年之间，它在中国佛教教学上曾起了相当大的影响，讲习本论的学者继出不绝。尤其是齐、梁时代，极盛行于江南，一般常以之和旧传的有部毗昙之学相对立，因而有和毗昙师并行的成实师这一学系(参阅本书(一)"成实师"条)。此由本论立义有它显著的特点，即它于有部毗昙我空法有的说法以外，别人、法二空。以故一时期的佛教学者，特别是梁代的僧旻、法云、智藏三大法师，都将它看作大乘论来讲授，而与《中》、《百》、《十二门》三论等共弘，一些专治本论的学者，当其时也曾有"成论大乘师"之称。这大概和本论别明法空，援引菩萨藏文有关。(如《有我无我品》第三十五引"心垢故众生垢，心净故众生净"经文，《三受报业品》第一百零五引提婆的《四百论》，《世谛品》第一百五十二、《灭法心品》第一百五十三明人法二空及俗有真空之说，《六三昧品》第一百六十一引菩萨藏说入定超越相等，都可见受到般若学说的影响。又如申说利他、六度，及认有十方三世诸佛等。)罗什之译传本论，原取其立说比较进步，接近般若，有导向大乘的作用。可是当他听到有人说本论和大乘一般，早就慨叹为无深识了(见《三论玄义》引僧叡撰《成实论序》)。本论的主要特点，在针对毗昙，别明人法二空，而它的理论的根据乃在二种二谛说。第一种二谛是真谛和俗谛，此中真谛包括色等五阴及泥洹这二种法，俗谛则只有一种无有自体的假名法，如色等因缘成瓶。五阴因缘成人等(见《立假名品》第一百四十一)，这是随顺有部我空法有的假说。第二种二谛为第一义谛和世谛，如诸行以第一义故皆无，即诸法皆空，唯是涅槃，俗谛则总括三世迁流的一切有为法，别明俗有真空之说(见《灭法心品》第一百五十三)。本论的人法二空说，即依第一义门而立。论中更用空、无我二种观来观察二空。空观是于五阴不见假名众生，如人见瓶以无水故空，如是见五阴中无人故空。无我观是于五阴亦不见为实法(见《圣行品》第一百九十二，又《灭法心品》第一百五十三)。此中空观是人空观，无我观是法空观。中国当时的学者认为声闻乘不解法空，而本论独说及此义，遂识会为大乘论。后来智顗、吉藏都判属声闻乘(见《法华玄义》卷四下，《三论玄义·排成实》第三)，吉藏更依旧序十义，说为《成实》只是析法明空，不同于大乘本性空寂，只是明空，未说不空，不同于大乘明空又明不空，只是住于空，不知空亦复空，不同于大乘知空亦空，所谓不可得空，故判"成实为小内之胜"。其　后惟道宣、元照又说本论"分通大乘"(见《四分律删补随机羯摩疏》及《四分律行事钞资持记》)。

　　本论过去曾盛行一时，各家注疏较多，但唐代以后无人研习，旧注全都失传，见于僧传记载的，有刘宋时代僧导撰《义疏》若干卷，道亮撰《义疏》八卷，梵敏撰《序》及《要义》一卷；北魏昙度撰《大义疏》八卷；梁代智藏撰《义疏》(或云即《大义记》)十四卷，法云撰《义疏》四十二卷，慧琰撰《玄义》十七卷，僧旻撰《义疏》十卷，慧韶撰《注》若干卷；陈代宝琼撰《玄义》二十卷，又《文疏》十六卷，洪偃撰《疏》数十卷；北齐灵询撰《纲要》二卷；隋代智脱撰《疏》四十卷，又修订梁代琰法师《玄义》十七卷，慧影撰《义章》二十卷，明彦撰《疏》十卷，保恭撰《义疏》若干卷，及未详撰者的《义林》二卷；唐代新罗元晓撰(一说元瑜撰)《疏》十六卷，百济道藏撰《疏》十卷，怀素撰《义章》二十二卷。此外，时代和卷数都不明的，有宗法师《玄记》及《义章》，聪法师《论章》，法法师《疏》，嵩法师《疏》等。本论又流行一些节抄本，现可考的有齐僧柔、慧次抄的《略成实论》九卷，隋灵裕抄的《成实论抄》五卷。其中《略成实论》是齐武帝永明七年(489)，竟陵文宣王萧子良集齐京硕学名僧，特请僧柔、慧次两法师于普弘寺轮流敷讲《成实》，因抄此论文，删繁存要，以利弘通而辑撰的，并命学士周颙撰序，曾风行一时。