佛教词典《僧史略》云：“僧循万行，故有迹焉，善行则謚以嘉名，恶行则人皆不齿。自汉、魏、晋、宋无闻斯礼，后魏重高僧法果，生署之以官，死幸之而临，乃追赠胡灵公，此僧謚之始也。果为沙门统，封公爵，追赠胡灵，謚也。后周、隋世、唐初皆不行，至天后朝，有北宗神秀居荆州，神龙二年诏赐謚大通禅师矣。”
《白虎通》云：“謚者，何也？謚之为言引也，引烈行之迹也，所以进劝成德，使上务节也。故《礼?特牲》曰：‘古者生无爵，死无謚。’此言生有爵，死当有謚也。死乃謚之何？言人行终始，不能若一，故据其终始，从可知也。”
《晋书?刘毅传》云：“王宫上疏曰：臣谨按謚者行之迹，而号者功之表，今毅功德并立，而有号无謚，于义不体。”
《经国大典注解》云：“謚，诔其平生行迹以易名也。”
《竺仙仙禅师净智录》云：“帝诏径山钦禅师至，赐国一禅师。此诚有道德感于君王，召赐如此。而本无道德而求讨一个虚号，不知何用。后来六祖也不讨，不知何人也謚他为大鑒禅师，达磨也有人謚他曰圆觉大师，如今才讽经回向时，便口里念。我道也不消得，他达磨、六祖心里也不以为荣，也没甚么欢喜。者般说话，若如今人，本师已死，有师号者，必定怪杀我；其师未死，无号者，未定。我死后，必定小师也者般弄我，必在阴空里打，莫言不道。又有好笑底事，你道是甚么事？释迦老子却没人謚他，不知如何，毕竟无德耶？”
《佛祖统纪?善月法师传》云：“善月字光远，将入寂，顾左右曰：‘人患无实德为后世称，若但崇虚誉，我则不暇。千载之下，谓吾为柏庭叟，则吾枯骨为无愧，幸勿为请謚，以污我素业。’言已，累足而化。”
