佛教词典忠曰：“或称师家，或称道友，或师家呼学者，皆为善知识。知识者，友之义，谓知识其面也，非博知博识之谓也。《维摩经》什法师注云：‘众生利钝有五品：第一、但见他无常，其心便悟；第二、见知识无常，其心乃悟云云。’《正法念处经》云：‘诸凡夫若见知识，若见妇女，心则生贪。’《僧祇律》云：‘阿难！有一知识檀越家，合门疫病死尽。止此’《毗奈耶杂事》云：‘火生长者与诸亲、朋友、知识共辞别。止此’皆谓友也。《辅行》释善知识，引大经云：‘佛告大众：菩提近因，莫过善友。止此’善知识即是善友，可知也。”
《传灯录·长沙景岑禅师章》云：“僧皓月问：‘天下善知识证三德涅槃未？’师曰：‘大德问果上涅槃？因中涅槃？’曰：‘问果上涅槃。’师曰：‘天下善知识未证。’曰：‘为什么未证？’师曰：‘功未齐于诸圣。’曰：‘功未齐圣，何为善知识？’师曰：‘明见佛性，亦得名为善知识。’”
《碧巖录》云：“大凡宗师，须与人抽钉拔楔，去粘解缚，方谓之善知识。”
《僧宝传·玄沙备禅师传》云：“夫为人师匠，大不容易，须是善知识始得。”
《联灯会要·：“洞山初禅师示众云：‘夫善知识者，驱耕夫之牛，夺饑人之食，方名善知识。即今天下，那个是真善知识？诸人参得几个善知识来？也不是等閑，直须是参教彻，觑教透，千圣莫能证明，方显丈夫儿。’”
忠曰：“已上称师家者。”
《法宝坛经》云：“大师告众曰：‘善知识！菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。善知识！且听慧能行由得法事意云云。’”
忠曰：“此即师家谦呼学者为道友也。”
《法华经》云：“善知识者，是大因缘。”
《摩诃般若经》云：“‘云何菩萨亲近善知识？’佛言：‘能教人入萨婆若中住，如是善知识，亲近咨受，恭敬供养，是名亲近善知识。’”
《释氏要览》云：“《摩诃般若经》云：‘能说空、无相、无作、无生无灭法及一切种智，令人心入欢喜信乐，是名善知识。’《华首经》云：‘有四法是善知识：一、能令人入善法中；二、能障碍诸不善法；三、能令人住于正法；四、常能随顺教化。’《瑜伽论》云：‘善知识具十功德：一、调伏；二、寂静；三、惑除；四、德增；五、有勇；六、经富；七、觉真；八、善说；九、悲深；十、离退。且初调伏者，谓与戒相应，由根调故。寂静者，定相应，由内摄故。惑除者，信念以慧相应，烦恼断故。德增者，戒定慧具，不缺减故。有勇者，利益他时，不疲倦故。经富者，多闻故。觉真者，了实义故。善说者，不颠倒故。悲深者，绝希望故。离退者，于一切时恭敬故。’”
《涅槃经》云：“阿难比丘说半梵行名善知识，我言不尔，具足梵行，乃名善知识。”又第廿三卷广说善知识义。
忠曰：“《止观》作半因缘、全因缘。然半梵行者，值遇善友，则成己身梵行半分也。全梵行者，启发己行，得全备也。”
《根本说一切有部毗柰耶杂事》云：“阿难陁言：‘诸修行者，由善友力，方能成办。得善友故，远离恶友，以是义故，方知善友是半梵行。’佛言：‘阿难陁！勿作是语：善知识者，是半梵行。何以故？善知识者是全梵行。由此便能离恶知识，不造诸恶，常修众善，纯一清白，具足圆满梵行之相。由是因缘，若得善伴，与其同住，乃至涅槃，事无不辨，故名全梵行。’”又《杂阿含经》说。
