佛教词典《四分律》云：“阿难有檀越家死尽，唯有一小儿，将至佛所，头面礼足，在一面坐。佛知而故问：‘此何等小儿？’阿难具白因缘。世尊言：‘何不度令出家？’
答言：‘世尊有制，不得度年减十二者，是以不度。’佛问阿难：‘此小儿能驱乌，能持戒，能一食不？若能如是者，听令出家。’阿难言：‘此儿能驱乌，能持戒，能一食。’佛告阿难：‘若此小儿尽能尔者，听度令出家。’”略钞。
《十诵律·作阿难亲里二小儿。又作能驱僧食上乌未。
《五分律》作二小儿，大者八岁，小者七岁，恒教驱食上乌。如上座所得食分，驱乌小儿亦应等与。
《僧祇律》云：“沙弥有三品：一者从七岁至十三，名为驱乌沙弥；二者从十四至十九，是名应法沙弥；三者从二十上至七十，是名名字沙弥。”
