佛教词典忠曰：“拄杖下头可二尺，别存小枝，挠缠绕本干，向下，名为探水。盖路行遇水，则先下杖验之，水到小枝上下，而量其深浅，然后敢渡，故名探水。《碧巖录》云‘玉将火试，金将石试，剑将毛试，水将杖试。止此’是也。然《事苑》云：‘以杖尾细怯，遂存小枝。’见〈拄杖〉处。依此，只为护细弱也，无复探水之用。”
已下略录拄杖探水因缘。
《赵州谂禅师录》云：“师一日将拄杖上茱萸法堂上，东西来去，萸云：‘作什么？’师云：‘探水。’萸云：‘我者里一滴也无，探个什么？’师将杖子倚壁便下去。”
《洞山初禅师录》云：“问：‘如何是洞山圆镜？’师云：‘人将语试，水将杖试。’”
《续灯录 天衣在和禅师嗣雪窦明觉章》云：“问：‘祖祖相传传祖印，师今得法嗣何人？’师云：‘人将语试，水将杖探。’”
希叟昙禅师《五宗赞?永明智觉禅师赞》云：“迅瀑千寻，不停纤粟，探水杖痕深。”
《虚堂愚禅师净慈后录》：“举赵州断却命话，云：‘赵州过头杖子到处探水，当时者僧若与本分草料，管取别甑炊香。’”
《古林茂禅师拾遗录·送敬上人》偈云：“参方须具参方眼，法战须谙法战机。探水乌藤好牢把，莫同赵老到茱萸。”
