佛教词典《释门正统》云：“水陆者，取诸仙致食于流水，鬼致食于净地之义。亦因武帝梦一神僧告曰：‘六道四生受苦无量，何不作水陆普济群灵？诸功德中最为第一。’帝问沙门，咸无知者，唯志公劝帝广寻经论，必有因缘。于是搜寻贝叶，置法云殿，早夜披览，及详阿难遇面然鬼王，建立平等斛食之意，用制仪文，三年乃成。遂于润之金山寺修设，帝躬临地席，诏祐律师宣文，世涉周隋，兹文不传。至唐咸亨中，西京法海寺英禅师，因异人之告，得其科仪，遂再兴焉。我朝苏文忠公轼重述水陆法像赞，今谓之眉山水陆，供养上下八位者是也。熙宁中，东川杨锷，祖述旧规，又制仪文三卷，行于蜀中，最为近古。然江淮京浙所用像设一百二十位者，皆后人踵事增华以崇其法，至于津济一也。”
《事物纪原》云：“今释氏教中有水陆斋仪，按其事始，出于梁武帝萧衍。初，帝居法云殿，一夕梦僧教设水陆斋，觉而求其仪，而世无其说，因自撰集铨次。既成，设之于金山，实天监七年也。大抵取《救焰口经》事云尔。”
《释氏资鑒》云：“唐高宗咸亨二年，西京法海寺英禅师，有异人来谒曰：‘弟子知有水陆斋，可以利益幽明，自梁武殁后，因循不行，今大觉寺吴僧义济藏此仪文，愿师往求，以来月十五日于山北寺如法修设。茍释狌牢，敢不知报。’英公寻诣济处，得仪文以归，即以所期日于山北寺修设。次日昏暮，向者异人与十数辈来谢曰：‘弟子即秦庄襄王也。’又指其徒曰：‘此范睢、穰侯、白起、王剪、张仪、陈轸，皆秦臣也，咸坐本罪，幽囚阴府，大夜冥冥，无能救护。昔梁武帝于金山寺设此斋时，前代弒纣之臣皆免所苦，弟子尔时亦暂息苦，然以狱情未决，不得出离。今蒙吾师设斋，弟子与此辈并列国诸侯众等，皆乘善力，将生人间，虑世异国殊，故此来谢。’言讫遂灭，自是仪文布行天下，作大利益。赜师《苇江集》。”
《月江印禅师录·朝廷金山寺建水陆会普说》云：“‘大元佛心圣主于杨子江建金山万僧之海会，修水陆无碍之大斋，披阅五千四十八卷之尊经，讲演教禅，直指难思之妙法云云。’广说。复举：‘梁武帝梦神僧告曰：六道四生幽囚者众，何不建水陆大斋而济拔之？帝既寤，诏十大高僧披寻大藏，撰成仪文，始于金山建此大会。于初夜分悉停灯烛，帝亲临筵祷曰：若此仪文理协圣凡，愿我拜起，灯烛自明；如未符圣意，烛暗如故。帝一拜，灯烛皆明；二拜，宫殿震动；三拜，天雨宝花。当时灵异不可胜数，至于历代修建，显验犹多。当今佛心天子，以梁武之心为心，特降御香、七宝、彩段，修设斋供，建此大会，宰相百官光临法会，诸山硕德共阐玄音，凡圣混融，人天交接，直得娑竭罗龙王从海涌出，亲献宝珠；天帝释空中雨花，殷勤赞叹。’”
《佛祖统纪》录梁武、英师事讫，述曰：“昔真隐史越王尝过金山，慕水陆斋法之盛，乃施田百亩，于月波山专建四时水陆，以为报天地君亲之举，且亲制疏辞，刻石殿壁，撰集仪文，刊板于寺。既而，孝庙闻而嘉之，赐以‘水陆无碍道场’宸翰扁于殿，逮今百年，修供帷谨。去月波里所，有梵苑曰尊教，师徒济济，率沙门族姓三千人施财置田，一遵月波四时普度之法。先是尊教同人有谓：‘越王疏旨之辞，专为平昔仕官报效君亲之举，美则美矣，而于贵贱贫富未见平等修供之意。’乃力挽志磐，续成《新仪》六卷，推广斋法之盛而刻其板，复依準名位，绘像帧者二十六轴。及今创立斋会，于是仪文、像轴皆得其用。时主其事者，寺沙门处谦清节文学师竑；以法施者，月波住山宗净也；以文字施者，则志磐也。当愿十方伽蓝视此为法，大兴普度之道。”
