佛教词典《智度论》云：“僧伽，秦言众。多比丘一处和合，是名僧伽。譬如大树丛聚，是名为林，一一树不名为林，除一一树亦无林。如是一一比丘不名为僧，除一一比丘亦无僧，诸比丘和合故，僧名生。”
《祖庭事苑》云：“梵语贫婆那，此云丛林。《大论》云，如上所引。又《大庄严论》云：‘如是众僧者，乃是胜智之丛林，一切诸善行，运集在其中。’又《杂阿含》二十五：‘佛告阿难：汝遥见彼青色丛林否？唯然已见。是处名曰优留曼茶山，如来灭后百岁，有商人子名优波掘多，当作佛事，教授师中最为第一。’即四祖优波鞠多，梵音楚夏尔。以祖师居之，今禅庭称丛林也。”
忠曰：“优留曼茶山在摩偷罗国，见《杂阿含》。又以优波鞠多所居青色丛林，今禅庭称丛林者，睦庵附会也，固无根据矣。”
《宝积经·菩萨见实会》云：“过去有王，名曰尼弥，了达诸法，如法为王， 乃至三十三天欲得见彼尼弥王，帝释天主即告御臣，名摩多梨：‘庄严千马宝车，往阎浮提鞞提呵国迎尼弥王。’乃至尔时，摩多梨又复将王到须弥顶。尔时，尼弥王遥见青茂丛林，告摩多梨言：‘彼林定是不颠倒众生所居之处。’摩多梨云：‘大王！此是忉利诸天善法之堂。’”广说如彼。
《宋高僧传·石霜诸禅师传》云：“诸得石霜山，便议终焉之志云云。堂中老宿长坐不卧，屹若椔杌，天下谓之石霜枯木众是也。南方谓之丛林者，翻禅那为功德丛林也。”
《大乘义章》云：“禅者，是其中国之言，此翻名为思惟修习，亦云功德丛林。乃至功德丛林者，从果为名，智慧、神通、四无量等是其功德，众德积聚，说为丛林。定能生之，因从果目，是故说为功德丛林。”
《中峰本禅师·东语西话》云：“世称丛林者，盖取喻于草木也，法道之所寄，材器之所从出焉。然草木培植则丰，沾濡则荣，霜雪则雕，斧斤则败。丛林以无上大道为培植，以慈悲喜舍为沾濡，以偷安利养为霜雪，以贪欲瞋恚为斧斤。主丛林者不谙其培植之道，沾濡之理，则草木病矣，况偷安利养之霜雪，贪欲瞋恚之斧斤，时时斫伐而殒获之，故其草木区萌芽糵犹不暇，而欲望丛林之盛，材器之萃，难矣哉！”
《联灯会要·智门光祚禅师章》云：“示众云：‘汝等诸人横担拄杖，出一丛林，入一丛林，你道丛林有几种？或有旃檀丛林，旃檀围绕；或有荆棘丛林，荆棘围绕；或有荆棘丛林，旃檀围绕；或有旃檀丛林，荆棘围绕。只如四种丛林，是汝诸人在阿那个丛林里安身立命？若无安身立命处，虚踏破草鞋，阎罗王征你草鞋钱有日在。’”
忠按四种丛林出《智度论》说：“彼荆棘作伊兰。”《智度论》云：“如栴檀，《譬喻经》中说：有栴檀林，伊兰围之；有伊兰林，栴檀围之；有栴檀，栴檀以为丛林；有伊兰，伊兰自相围绕。佛、诸阿罗汉亦复如是，佛住善法解脱中，诸阿罗汉亦住善法解脱中，住法相应，眷属庄严。佛以大众围绕，如须弥山王，十宝山围绕；如白香象王，白香象围绕；如师子王，师子众围绕。佛亦如是，佛为世间无上福田，与诸弟子围绕共住。”
华严经·净行品》云：“若见丛林，当愿众生、诸天及人，所应敬礼。”
《长阿含经·世记经·阎浮提洲品》说：“阎浮树边空地，种种丛林名。”
