佛教词典《敕修清规·尊宿茶毗》云：“丧至涅槃台，丧司维那俟都寺上香茶了，进前烧香，引小师拜请秉炬佛事。”
旧说曰：“秉炬与下火同，然《因师集贤录》分为二。或曰秉炬语长，下火语短。又下火一人行之，秉炬数人递为之。凡立地佛事，忌语繁，唯秉炬有及数句者。秉炬佛事，语长而复数人行之，若用真火，移刻易烬，故刻木炬涂朱，拟火状，或红绵缯造花着炬首，而不点火，备更把焉。是故其语落句可言火处，或言花而已。”
有弟子为师秉炬者。《普灯录》：“黄龙祖心禅师入灭，黄庭坚强得法上首死心秉炬。”详〈职位类·主丧〉处。
有子为母秉炬者。《群玉集》云：“黄檗运禅师得道之后，忽思省侍父母。一婆子出问：‘何处？’曰：‘江西。’婆曰：‘我家亦有一子在江西，多年不归。’因借宿，婆亲为洗足，运足心一志甚大，婆失记是其子。次日，运辞去，于三里外，说与乡人云：‘吾母不识山僧，但母子一见足矣。’乡人报知其母，母赶至福清渡，运已登舟，母一跌而终。运不回，但于隔岸秉炬，法语云：‘一子出家，九族登天；若不生天，诸佛妄言。’掷炬火然，两岸人皆见其母于火焰中转为男子身，乘大光明，上生夜摩天宫。后官司改福清渡为大义渡。”
