梵名 Haimavata。音译醯摩跋多。又称雪山住部、上座弟子部、根本上座部、先上座部、本上座部。为小乘二十部之一。约在佛陀入灭后一百年，根本佛教分裂成上座、大众二部，至三百年之际，从上座部分出“说一切有部”，此部系受大众部之影响，试作教义之改善；旧习之徒众，即根本上座部，遂被迫迁至雪山，而称为雪山部。关于名称之来源，另一说以为表示贤圣渐少，宗风微弱，类于风雪之寂寞。

据经传所载，佛灭度后，大迦叶以三藏付予三师，阿难之修多罗（经）、富楼那之毗昙（论）、优婆离之毗尼（律），其中阿难之修多罗经过末田地、舍那婆斯、优婆鞠多、富楼那、寐者柯、迦旃延尼子等次第相承，二百年间初无异执，至三百年初迦旃延尼子之世，遂分为二。盖上座弟子部仅以弘通经教为正规，而对律、论不加宣弘。然说一切有部以毗昙最胜，遂偏弘之。首先为富楼那之舍本逐末，至迦旃延而大兴毗昙。上座弟子部欲令改正而不成，且难抵挡辩难攻击之势，遂去而移至雪山。以其唯弘经教，故此部道德胜诸部。［部执异论、十八部论、部执异论疏（三论玄义检幽集卷六引）、异部宗轮论述记］（参阅“上座部”719、“部派佛教”4814） p4829