梵名 Jaina。为印度宗教之一。于西元前五、六世纪左右，约与佛教同时兴起，自称为最古之宗教，今亦拥有百余万信徒。奉十二支为经典。基本教义为业报轮回、灵魂解脱、非暴力及苦行主义等。该教之开祖为尼乾陀若提子（梵 Nirgrantha-jñātaputra），又称大雄（梵 Mahāvīra）、筏驮摩那（梵 Vardhamāna）、胜者（梵 Jina），乃与佛陀同时代之人。然于尼乾陀若提子之前，传说尚有二十三位祖师，故后世又以尼乾陀若提子为第二十四祖，或称之为耆那教中兴之祖。相传此二十四祖依次为：勒舍波提婆（梵 Rsabhadeva）、或阿底那陀（梵 ādinātha）、阿耆达那陀（梵 Ajitanātha）、桑波伐那陀（梵 Sambhavanātha）、阿毗难陀那（梵 Abhinandana）、苏摩底那陀（梵 Sumatinātha）、巴特摩巴罗波（梵 Padmaprabha）、苏巴尔斯伐那陀（梵 Supar?vanātha）、旃陀罗巴罗波（梵 Candraprabha）、苏毗提那陀（梵 Suvidhinātha）、悉达罗那陀（梵 ?italanātha）、湿勒耶舍那陀（梵 ?reyām?anātha）、伐苏布羯（梵 Vasupujya）、毗摩罗那陀（梵 Vimalanātha）、阿难达那陀（梵 Anantanātha）、达摩那陀（梵 Dharmanātha）、商底那陀（梵 ?antinātha）、贡突那陀（梵 Kunthunātha）、阿罗那陀（梵 Aranātha）、摩利那陀（梵 Mallinātha）、牟尼苏巴罗达（梵 Munisubrata）、那密那陀（梵 Naminātha）、内密那陀（梵 Neminātha）或阿利湿达内弥（梵 Aristanemi）、巴湿伐那陀（梵 Pār?vanātha），及第二十四祖尼乾陀若提子。其中巴湿伐那陀及尼乾陀若提子为历史上可征实之人物，其余诸祖恐皆为传说中人物。尼乾陀若提子主张无神论，将其前二十三位祖师之教理加以改革并集其大成。

教理上，将宇宙之构成要素分为灵魂（梵 jīva）与非灵魂（梵 ajīva），后者包括运动因（梵 dharma）、静止因（梵 adharma）、虚空、物质四种，再加上灵魂则为五个实在体。物质由原子组成，含有下降性，灵魂则含有上升性之一切知，其自身无障碍，故得自由；物质之形成，乃由于业而有所系缚，此即为轮回之因。若欲脱离轮回则须严守不伤害、不妄语、不偷盗、不淫、无所得（梵 anupalabhya）等五戒（五大誓）之苦行生活。由是，则能令业消失，发挥灵魂之本性，到达止灭，即得解脱，称为涅槃。灵魂、非灵魂、善业、恶业、漏入、系缚、制御、止灭、解脱等称为九谛。另又主张判断的相对性之不定主义（梵 Syādvāda）与主张批判性的观察法之观点论（梵 Naya），此即耆那教之特色。

此教团在其教祖之时代已很兴盛，后分裂为宽容主义之白衣派（梵 ?vetāmbara）与严格主义之空衣派（裸体派，梵 Digambara）。前者之圣典通称为悉檀多（梵 Siddhānta），以阿达磨嘎地语（梵 Ardhamāgadhī）书写，共有四十五部，约成立于西元前三世纪至西元六世纪左右。后者之圣典称为四吠陀（梵 Veda），成立于西元九世纪。重要圣典另有康达康达（梵 Kundakunda，五世纪顷）所著之教理精要、五原理精要，以及乌麻斯伐梯（梵 Umāsvāti）之“谛义证得书”，该书被认为系白衣、空衣两派之正统说。其时亦有许多优秀学者辈出。十二世纪，由于回教徒之侵入受到极大的打击。十七世纪后，该教中产生改革运动，主张以人道主义、博爱等观点解释耆那教之古老教义。其代表有动地皮欧（Dhundibia）领导之郎迦派（Lonkas）运动、十八世纪维拉吉（Vīrajī）所领导之斯特那迦瓦西派（Sthānakavāsī）运动。教徒虽属有限，然至今仍为一民族宗教，坚持严格之戒律生活，尤于工商业阶层中，拥有众多信徒。［W. Schubring: Die Lehre der Jainas, 1935、耆那教圣典（铃木重信）］（参阅“尼乾子外道”1889、“尼乾陀若提子”1890） p4283