位于图拉、哈拉二河之间，地当中俄要冲，为蒙古喇嘛教兼政治、经济、交通及工业之中心。库伦，蒙古名 Öngö，城圈之意，因四周遍植木栅以为堡垒，故称之。西人称其为 Urga（鸟尔戛），意即宫殿或贵族之帐幕。古蒙古人称库伦为“大寺庙地”。

清朝时依中俄北京条约，将库伦辟为商埠，市街分三部，中为活佛宫殿所在，称宫殿区，宫殿之建筑，均壮丽宏伟，膜拜者甚众；西为诸寺院所在，称喇嘛区，又名西库伦，或西营子；东为商场所在，称买卖城，又名东库伦，或东营子。

库伦有“赤色英雄之都”之称，初期库伦哲布尊丹巴呼图克图（活佛）于清廷政治、经济庇护之下，于贝加尔湖南边百里之地，建一石造寺庙。康熙五年（1666）以该寺为中心而成为都市勃兴之因。然民国十年（1921）后，活佛印玺移交政府，库伦宗教地位遂大为削减。反宗教运动兴起，将寺庙改成工厂、仓库，高级喇嘛视同反叛份子，处以极刑；下级喇嘛则编为劳民。近年，库伦积极整顿，有工业、教育等近代设施，人口遽增，从苏俄之伊尔库斯有铁路通此。［蒙古游牧纪十六卷（张穆）、后出塞录（龚之钥）、近代蒙古史研究（矢野仁一） p4099