梵名 Pāpīyas 或 Pāpman，巴利名 Pāpiya 或 Pāpimant。又作波俾掾、波椽、波鞞、陂旬、波俾、播裨。经典中又常作“魔波旬”（梵 Māra-pāpman）。意译杀者、恶物、恶中恶、恶爱。指断除人之生命与善根之恶魔。为释迦在世时之魔王名。据太子瑞应本起经卷上载，波旬即欲界第六天之主。大智度论卷五十六谓，魔名为“自在天王”。此魔王常随逐佛及诸弟子，企图扰乱之；而违逆佛与娆乱僧之罪，乃诸罪中之最大者，故此魔又名“极恶”。

又或谓波旬乃梵语 pāpīyān 之讹译，其音译为波卑夜、波卑面、波旬逾、波[勹@目]。窥基之大乘法苑义林章卷六（大四五·三四八中）：“梵云魔罗，此云扰乱障碍破坏；扰乱身心，障碍善法，破坏胜事。（中略）又云波卑夜，此云恶者，天魔别名，波旬，讹也，成就恶法、怀恶意故。”另据慧琳一切经音义卷十（大五四·三六九上）：“旬字，本从目，音‘县’，误书从日为旬，今验梵本无巡音，盖书写误耳，传误已久。”谓波旬一词乃历代传写之讹误。［杂阿含经卷三十九、中阿含卷三十降魔经、长阿含卷二游行经、方广大庄严经卷七、卷九］（参阅“恶魔”4952、“魔”6885） p3437