位于我国西北部之古国。单称夏，彼国人则自称大夏。为西藏党项族（Tangut）所建之王国。唐代末年，党项族首领拓跋思恭以助讨黄巢有功，受封夏国公，赐姓李，子孙历代住夏州（今鄂尔多斯）。宋太宗时，国主李继捧入贡，雍熙三年（986），其弟继迁叛宋归辽。后继迁之子赵德明与宋复交，德明之子元昊，性雄毅，有才略，于宝元元年（1038）自称大夏皇帝，屡寇宋。迄南宋宝庆三年（1277），为成吉思汗所灭，享国一九○年。

此国夙奉佛教，德明、元昊俱晓佛典，元昊且通蕃汉文字。景祐元年（1034），自宋乞得大藏经。四年，制西夏文，请回鹘僧译经，并于首都建高台寺，造数十丈高之佛塔，其后历代均虔信佛教。屡求儒佛典籍，并以西夏语翻译佛教之三藏。西夏文字遗品最早受世人瞩目者，乃北平北约六十四公里处居庸关过街塔之壁面所存以梵、汉、蒙、回、藏、夏等文字刻成之佛顶放无垢光明入普门观察一切如来心陀罗尼经、佛顶尊胜陀罗尼经。又除伯希和（P. Pelliot）于敦煌发现若干以西夏文字书写之佛典史籍外，英人史坦因（A. Stein）复于一九一四年在西夏黑水城发掘大量之西夏文字写本及刊本。此等资料经我国罗福苌、罗福成、日人石滨纯太郎，及美、俄学人等之研究，已确认出有观弥勒菩萨上生兜率陀天经、大宝积经法界体性无分别会、大方广佛华严经普贤行愿品、佛母出生三藏般若波罗蜜多经等。［彰所知论卷上、释氏稽古略卷四、宋史列传第二四四、第二四五、古今图书集成边裔典第七十九至第八十二、西夏学研究（王静如）、P. Pelliot：Les documents chinois par la mission Kozlov.（Journalasia-tique, 1914）；A. Stein: Innermost Asia, vol. Ⅰ］ p2578