梵语 kapāla。指已烧土器之总称。即由粘土制成固定之形状后再加以烧焙者。瓦，除用于屋顶之外，还可制成有图纹浮雕之砖（砖），用以装饰壁面。砖瓦，梵语 istā-maya，炼瓦制成之意；瓦钵，巴利语 mattikā-patta，mattikā 含有土壤或粘土之意。于汉译佛典中之“瓦”字，除指土器外，尚有土块之意。法华经卷二譬喻品（大九·一五下）：“生受楚毒，死被瓦石。”制瓦之素材，据佛般泥洹经卷下（大一·一七○中）：“以黄金、白银、琉璃、水精墼为壁。亦以四宝为柱，黄金瓦、白银瓦、琉璃瓦、水精瓦。”可知其材料有多种，惟我国所称之琉璃瓦，系指涂上釉药之土瓦。

我国自周代以来均有瓦残留下来。六朝时，受印度、西域之影响，瓦上刻有莲花、忍冬等图样。至唐代，更出现唐草纹；又宫殿、佛寺盛行采用黄、碧、蓝等色之釉瓦。明代时，有舌形下垂之瓦产生。

此外，朝鲜之瓦，于三国时代受我国六朝之影响，至新罗时代更为优雅，其巴瓦（疏瓦、[足*(梳-木)]瓦）周围有珠纹、宝相花纹，或仅为素纹；又有装饰用之鬼瓦、鸱尾。日本之瓦，于崇峻天皇元年（588）由百济国之寺工（建筑寺院之工人）传入。首先用于寺院，故“瓦葺”即指佛寺。［梵语杂名、天工开物卷中、日本建筑辞汇（中村达太郎）］ p2043