菩萨地持经卷八、瑜伽师地论卷四十五等，将陀罗尼分为法、义、咒术、忍等四种，称为四陀罗尼。又作四种总持、四总持、四持。依大乘义章卷十一之解释：(一)法陀罗尼，又作闻陀罗尼、法总持。谓对佛之教法闻持而不忘。(二)义陀罗尼，又作义总持。谓对于诸法无量之义趣总持不忘。(三)咒术陀罗尼，又作咒总持。谓菩萨能依禅定力起咒术为众生除患。(四)忍陀罗尼，又作忍总持。谓安住于法之实相而忍持不失。

四陀罗尼之修得方法不同，分别为：(一)法陀罗尼，可由先世之业因缘、现在之神咒力、药力、现在之修习力、禅定、以实慧深入法界陀罗尼门等六种方法而修得。(二)义陀罗尼，亦有六法，与法陀罗尼之六法大同小异。(三)咒术陀罗尼，可由现在之修习力、禅定、以实智深入法界咒术法门等三种方法而修得。(四)忍陀罗尼，可由先世之久习力、现在之修习力等二种方法修得。

其次，就闻、思、修、证而言：(一)法陀罗尼，为闻慧所摄。(二)义陀罗尼，为思慧所摄。(三)咒术陀罗尼，依禅定力而起，摄末从本，为修慧所摄。(四)忍陀罗尼，证心住理，为证所摄。

就修行阶位而言，前三者系经初僧祇劫，若入净心地得成就，即必定不动、最胜最妙，其间之所得，或因愿力，或因禅定力而不定不住。忍陀罗尼之成就在于初地以上而起于解行。［华严五十要问答卷下］（参阅“陀罗尼”3607） p1725