梵语 catvāri prahānāni，巴利语 cattāri sammappadhānāni。又作四正断、四意断、四意端、四正胜、四断。勤，不怠之义；断，断障之义，或以精勤心断除怠慢心。正勤之梵语为 samyakprahāna，四正勤即方便精勤于断恶生善之四种修行品目。为三十七道品中之第二行品。

据法界次第初门卷中之下记载，四正勤即：(一)为除断已生之恶，而勤精进。(二)为使未生之恶不生，而勤精进。(三)为使未生之善能生，而勤精进。(四)为使已生之善能更增长，而勤精进。以一心精进，行此四法，故称四正勤。

另据杂阿含经卷三十一记载，四正断指：(一)断断，努力使已生之恶永断；即于所起之恶法断之又断。(二)律仪断，努力使未生之恶不生；即坚持戒律，慎守威仪，不令恶起。(三)随护断（防护断），努力使未生之善能生；即于无漏之正道随缘护念，令其生起。(四)修断，努力使已生之善增长；即能修作正道，令其生长而自然断除诸恶。以精勤行此四法能断懈怠，故称四正断。又据大毗婆沙论卷一四一载，以此四种皆能正断，故称四正断；且前二者系断烦恼障，后二者则断所知障。而四正断乃四善根位之中，主要为暖位所修习。

又据增一阿含经卷十八谓，于此四正勤具足修行，心意不忘；即意中决定而断行，故又称四意断。此外，于正策励身、语、意三业之法中，以四正勤为最胜，故又称四正胜。［杂阿含经卷二十六、卷三十、中阿含卷二十一说处经、卷五十二周那经、大毗婆沙论卷九十六、大智度论卷十九、瑜伽师地论卷二十九、卷五十七、卷九十八］ p1679