佛陀入灭后百年顷，付法藏第五祖优婆鞠多之下有昙无德等五弟子，同时于律藏衍出五部之派别，统称五部律。彼等所传持之律典均属小乘律。即：(一)昙无德部（梵 Dharma-guptaka）：昙无德，又作昙摩鞠多。意译为法正、法护、法镜、法密等，乃部主之名。所传广律为四分律六十卷，戒本为四分僧戒本一卷、四分律比丘戒本一卷、四分比丘尼戒本一卷。上记四书均为姚秦佛陀耶舍译。

(二)萨婆多部（梵 Sarvāsti-vāda）：萨婆多，又作萨婆谛婆。意译为一切有。所传广律为十诵律六十一卷（姚秦弗若多罗、昙摩流支译），戒本为十诵比丘波罗提木叉戒本一卷（姚秦鸠摩罗什译）、十诵比丘尼波罗提木叉戒本一卷（刘宋法显集出）、根本说一切有部戒经一卷（唐代义净译）、根本说一切有部苾刍尼戒经一卷（唐代义净译）。

(三)弥沙塞部（梵 Mahī?āsaka）：弥沙塞，意译为不著有无观。所传广律为五分律三十卷（刘宋佛陀什等译），戒本为弥沙塞五分戒本一卷（刘宋佛陀什等译）、五分比丘尼戒本一卷（梁朝明徽集）。

(四)迦叶遗部（梵 Kā?yapīya）：迦叶遗，意译重空观，即以空亦空为观。所传广律为解脱律，戒本为解脱戒经一卷（元魏般若流支译）。

(五)摩诃僧祇部（梵 Mahā-savghika）：此部所传广律为摩诃僧祇律四十卷（东晋法显、佛陀跋陀罗译），戒本为摩诃僧祇律大比丘戒本一卷（东晋佛陀跋陀罗译）、摩诃僧祇比丘尼戒本一卷（东晋法显、觉贤译）。关于此部之名义有多种异说，列举如下：(1)据舍利弗问经载，以多数者奉持摩诃僧祇律，故称为大众律。(2)据大方等大集经卷二十二举出上述之五部外，另举婆嗟富罗部，共为六部律，而以摩诃僧祇广博遍览其余五部之经书，故特称为摩诃僧祇律。然据出三藏记集卷三新集律分为五部记录载，婆嗟富罗部即为摩诃僧祇部。(3)另据三论玄义举出犊子部，此部乃为婆嗟富罗之译名；翻译名义集卷四将婆嗟译作犊，富罗译作子。

此外，关于五部分裂之说有二，即：(一)据出三藏记集卷三载，佛在世之时，有一长者梦见一张白毡，忽然自分为五段，长者遂惊诣佛陀处请问其故，佛为其解说，此乃表示佛灭度后，律藏当分为五部。(二)另据翻译名义集卷四载，世尊成道三十八年，赴王舍城国王之斋食，食讫，令罗睺罗洗钵，因失手而破为五片。是日有多比丘因此事而请问佛，佛为其解说，此表示佛入灭后初五百年，诸恶比丘分毗尼藏为五部。后优婆鞠多果然有五弟子各执一见，遂分如来一大律藏为五部。

又据舍利弗问经载，五部之衣色各异，即：摩诃僧祇部着黄色衣，昙无德部着赤色衣，萨婆多部着皂色衣，迦叶遗部着木兰色衣，弥沙塞部着青色衣；以此五色之衣，而彰显五部之相。然据大比丘三千威仪卷下载，萨婆多部着绛色衣，昙无德部着皂色衣，其余三部则同上记。［佛本行集经卷六十、佛藏经卷中、摩诃僧祇律后记、四分律行事钞资持记卷上一之二、四分律疏卷二、四分律删繁补阙行事钞卷下之一、大乘玄论卷五、大唐西域记卷三、天台四教仪集注卷上］ p1157