世界上有些文化优秀之民族，每视其本国为世界之中心，故自称“中国”，对他国则称“边国”。

(一)指中华。我国古代多建都在黄河流域，故称此地为“中华”。中，指居天下之中；华，指具有文化之民族。其后各朝疆土逐渐扩大，凡所属之地皆称“中华”。

(二)指婆罗门之旧“中国”。位于印度恒河中游之地带。恒河（梵 Gavgā）最大之支流为阎牟那河（梵 Yamunā），此河上流有萨特雷池河（Sutlej）介于其间之区域，称为拘罗国土（梵 Kuruksetra），此地即婆罗门文明之中心地，婆罗门教于此地区建立其坚固之基础，并称之为“中国”（梵 Madhya-de?a，音译作末睇提舍）。又称为婆罗门国（梵 Brahmāvarta）、雅利安邦（梵 āryāvarta）。据摩诃婆罗多（梵 Mahābhārata）大叙事诗载，旧“中国”地方衰颓之主因，乃因各国族相互杀伐，民生疲敝，加以沾受新“中国”文化之洗礼，因而此一文化地理遂向南移动，乃至对于所谓“中国”之观感亦有所变化，即佛陀以前之旧“中国”和佛陀当时之新“中国”产生显著之差异。

(三)佛教所称之中国，乃指恒河流域中之摩羯陀地方（梵 Magadha）。此地在政治、文化等任何方面皆成为当时印度新兴势力之中心，故称其为新“中国”，以别于婆罗门教之旧“中国”。佛陀即于此一新时代中出现于世。

另据贤愚经卷七载，“中国”指罗悦祇，又指舍卫，其数众多，不能具说。罗悦祇，又称罗阅祇、王舍城，为摩羯陀国之都城。舍卫，又称舍卫国、舍卫城，位于憍萨罗国境内。佛陀一生游行教化，其足迹遍于各地，就中与上述两地之因缘关系最深，故称其为“中国”。此外，佛陀制戒亦曾规定：受具足戒时，在“中国”之地至少须有戒师十人参加，“边国”之地则五人即可。此称为“中十边五”。［辩正论卷六、南海寄归内法传卷三、弘明集卷七、释迦方志卷上］ p1023