梵名 Mahāvastu，乃 Mahāvastu-avadāna 之略。凡三篇。系以梵文写就，记述佛陀生平事迹之传记。所谓 Mahāvastu，意译作大事，即指佛陀之出世；avadāna，即传记、故事之意。全书计分三篇：第一篇记述释尊之前生，第二篇鈙述上生兜率至树下成道之事迹，第三篇为初转法轮与诸大弟子等之本生。 本书现无汉译，亦无西藏译本。部分学者以本书与佛本行集经为同类书之异本，然此二书内容差异甚大，故不可混同。大抵而言，本书之编辑，杂乱而不统一，每每糅入多数之本生、譬喻故事，及十地、观世等经，致使全书鈙述中断。据奥地利学者温特尔尼玆（M. Winternitz）研究，本书约完成于四世纪之后，然其骨架应于二世纪左右已形成。法国学者斯纳尔（É. Senart）于一八八二年至一八九七年出版其梵文原本。此外，日本学者萩原云来、久野芳隆则进行有关本书之和汉研究。另有平川彰之“律藏研究”、干潟龙祥之“本生经类思想史之研究”等，均为研究本书与律藏、本生谭关系之参考书。至于研究其原典者，则有：F. Edgerton：Buddhist Hybrid Sanskrit Grammar and Dictionary, 1953 与 H. Günther：Die Sprache des Mahāvastu 1942 等二种著作。［R. Mitra: Sanskrit Buddhist Literature of Nepal; M. Winternitz：Geschichte der indischen Literatur, Bd. II; C. Bendall：Catalogue of the Buddhist Sanscrit Manuscripts） p795