即涅槃所含常、乐、我、净四德中，“我”乃自在无碍之义，大我即如来法身，具足八种大自在，故称八大自在我。又作八自在、八变化、八神变。即：(一)能示一身为多身。(二)示一尘身满大千界。(三)大身轻举远到。(四)现无量类常居。(五)诸根互用。(六)得一切法无得想。(七)说一偈义，经无量劫。(八)身遍诸处，犹如虚空。然诸经所说略异。

据法界次第初门卷下所载：(一)能小，指以变化力使自他身及世界等为极小微尘。(二)能大，指以变化力使自他身及世界等满于极大虚空。(三)能轻，指以变化力使自他身及世界等如极轻之鸿毛。(四)能自在，指以变化力使大小、长短等转化自在。(五)能有主，指以变化力自化为大人、小人，而心无高下，降伏一切，摄受一切。(六)能远至，指以变化力能到远处；凡有四种，即：(1)飞行远至。(2)此没彼出。(3)移远而近，不往而到。(4)于一念遍至十方。(七)能动，指以变化力使大地为六种震动或十八种震动。(八)随意，指以变化力而能一身作多身，多身作一身，山壁直过，履水火，蹈虚空，转四大，使地作水，使石作金等，皆得如意。［北本涅槃经卷二十三、大明三藏法数卷三十一］ p271