《居士传》，五十六卷，清代彭际清编，收集从后汉到清康熙间在家奉佛的人士（限于男性）三百一十二人的传记，编成列传体裁的专传或合传五十五篇，乃是记载历代居士事迹比较完备的一部书。此书的编辑，是因为过去专载佛门人文事迹的书，象《弘明集》、《广弘明集》、《佛法金汤》、《金汤征文录》、《法喜志》等，以及兼带记载居士事迹的书，象《佛祖统纪》、《佛祖通载》、《传灯录》、《续传灯录》、《五灯会元》、《东林传》、《往生传》等所录各人言行，编者认为不是失之太繁，便是失之太略，总觉得不恰当。还有象《居士分灯录》、《先觉宗乘》、《居士禅灯录》等书，只是宣扬禅宗，对于其他法门也不齐全。所以编者节取了上说各书内容的若干部分，另外又引用了史、传、诸家文集、诸经序录、百家杂说，编成列传，详述各人学道的经历，不局限于一家之言，一宗一派的范围（见本书发凡）。

　　本书从乾隆三十五年（1770）开始编撰，至四十年（1775）完成。

　　本书编例的特点，表现于三方面：一、关于人物，编者认为宗门中冒滥的很多，象夏竦、吕惠卿、章惇这些人原不足道，就是白居易、苏轼对于佛教也是别有所长，而和宗门无关。并指出各书所载一些禅机因缘，并无可取。至于韩愈、李翱、周敦颐、欧阳修等，明明都是护儒辟佛的，不能拿偶然随喜佛法的一件事就来牵强附会，替佛教装门面，所以采择从严。二、关于言论，编者认为护法的文章，要从“真知灼见”自然流露出来的才可取，无贵乎词藻华丽。所以象王巾的《头陀寺碑》、王勃的《释迦成道记》、柳宗元的诸沙门碑铭，只有文章而没有行解相应的都从割爱。三、关于行事，编者从儒家伦理的观点，认为学佛的基础在五戒，五戒就是儒家五常的体现，不能实行五常，就谈不到五戒。认为南北朝中的不明忠义的人，如魏收、范晔、沈约、江总等，不应视为佛教居士，所以一概削除（见本书发凡）。

　　本书内容，卷首是汪缙写的序文，尾卷（卷五十六）载罗有高写的《知归子传》，即是编者本人的传，汪和罗是协助编者编集本传的人。本文五十五卷，每卷收列传一篇，传末均系有编者的赞，有些还附有汪缙、罗有高的按语。列传从后汉的牟融、安玄等开始，迄于清康熙时的周梦颜，共三百一十二人。其先后编次大致依时代顺序，但也有以人物的性质相同，汇为合传，以致在时代上不能和前后各传相连贯。其内容大概，卷一、卷二，十二人，时代为后汉、三国、两晋。卷三至卷十一，四十六人，时代为两晋、南北朝、隋、唐。卷十二，十二人，时代为南北朝、唐、宋、明。卷十三至卷十九，二十六人，时代为唐。卷二十至卷三十四，八十三人，时代为宋、元。卷三十五、卷三十六，十人，时代为金、元。卷三十七至卷五十二，一百一十三人，时代为明。卷五十三至卷五十五，十人，时代为明、清。

　　本书因对以上人物评价的差别，列传体裁分为三类，即专传、合传及附传。计列于专传的十七人，列于合传的二百一十九人，列于附传的七十六人。

　　专传是专就一人作列传一篇。编者认为“庞居士（蕴）之于宗，李长者（通玄）之于教，刘遗民（程文）之于净土”，造诣很深，所以各撰专传，用以表示尊崇。此外立专传的有：南齐竟陵文宣王（萧子良）、傅大士（傅翕），梁昭明太子（肖统）、李纲、赵贞吉、张九成、王日休、袁黄等。

　　合传是合两人以上为一传。一篇合传内大都是行事性质相类似，而无专传必要的人。合传略有六类：一、传一的牟融、安玄等宏法扶戒、导信化疑，同为佛教初传中国时的启蒙人物。二、传三的张野、王乔之等同为庐山白莲社中的著名居士；传二十四的钟离瑾等都持名念佛勤修净土。三、传十八的王敬初等同沐曹溪之风，究心禅道；传二十的杨大亿和李遵勗同得临济的机用，不舍尘劳，顿明心性；四、传十三的梁肃受教于湛然，裴休得法于宗密，都是能各宏其教的士大夫（以上三类是净土、宗、教三类人物）。五、传十二的江等都能以佛法来行孝道；传三十的宗泽和张浚都于佛法有得，能抗拒异族的侵凌。六、传十九的王维、柳宗元、白居易，传二十六的苏轼、黄庭坚、晁补之，都是游心於佛海的文学家。

　　附传是附叙于他人传中，这些大概是有师友、父子、兄弟等关系，连类而叙及的。例如支谶和支亮附于支恭明传中，戴逵附于谢敷传中，李端愿附在李遵勗传中，赵蒙吉附于赵贞吉传中等。

　　本书乃采辑各种史料而成，对于原文大都有些删改，在各传文篇末或一段后都注明资料出处，便于复勘原书。至于史料有讹误处，常有校正。例如：一、卷一《阙公则传》后附注出于《大唐内典录》、《念佛宝王三昧论》，并指出他书误引公则为东林社中人，今据二书改正。二、卷四《刘谦之传》后注，指出澄观《疏钞》以谦之为北齐人，又谓感第三王子焚身供养文殊事因而发心，但按北齐无太和年号，且魏齐诸王子在史书列传里，也无焚身之事，今据《内典录》削去。三、卷十二《李观传》后注，指出此处李观和《唐书》所载字元宾者先后相悬，而《法喜志》、《金汤录》错为一人。四、卷十三裴休传后注，指出《清凉通传》载河东节度使李诜使五台还，裴休和他论佛法，其言甚辩。但诜使五台是贞元十一年事，其时裴休年才数岁，何由与诜问答？明明是后人附会，所以削去。这些都足见编者对于资料的处理审慎和核实。

　　编者虽专信净土，但本书则遍载教、禅、净三方面的人物。从本书可以见到各时代居士信仰的趋向以及前后的变化，所以它在佛教史上是有参考价值的。又本书只载男性人物，其在家女子著名的信佛者的传记，编者另撰有《善女人传》一卷。

　　（李安）